악어가 수컷없이 알을 낳은 사례 최초 확인. 공룡시대부터의 능력인가?
2023. 6. 14.
미국악어(rocodyus acutus) 암컷이, 수컷과 짝짓기 없이 알을 낳은 것으로 처음 알려졌다는데, 이 기묘한 번식 전략은, 공룡 시대에 진화적 뿌리를 가질 가능성이 있다고 한다. 지난 2018년, 코스타리카에서 16년간 사육되던 암컷 악어가, 단독으로 알을 낳았는데, 그 알에서는, 어머니와 유전자적으로 동일하다고 식별할 수 있는 암컷 태아가 포함돼 있었다는 것. 미국 연구팀이 유전자 분석을 한 결과, 이 암컷 악어는, 수컷의 협조 없이 자손을 만드는 "단위생식" 일반적으로는 "처녀 잉태"로 알려진 과정에서 알을 낳은 것으로 나타났다고 한다. 안타깝게도, 알은 부화하지 않았지만, 이 특이한 생식 전략은 진화에 대한 우리 인간의 이해를 근본적으로 뒤집을 수 있어 놀라운 발견이라고 한다. ■ 악어의 단..