종래의 스피커는, 소형이든 대형이든 모두 코일이나 자석을 사용하는 방법으로 소리를 만들어 내고 있는데, 이러한 방법은 스피커간의 음량이나 위상의 편차가 크고, 이어폰 등에 탑재할 때 요구되는 소형화의 점에서 어려움이 있었다. 이러한 스피커의 제작을 일변할지도 모르는 "솔리드 스테이트·스피커"에 주목이 쏠리고 있다는.
솔리드 스테이트 스피커는, 코일과 마그넷 대신, 전기 신호를 음파로 바꾸는 부품인 사운드 액츄에이터로 박막 피에조 기술을 사용하는데, 이 기술에서 사용되는 필름은 반도체 제조 공정과 동일한 수단으로 실리콘에 층상으로 도포되어, 공기를 움직여 소리를 내는 스피커의 진동판이 된다.
코일이 없고, 작동 부품과 진동판 부품이 실리콘으로 만들어졌기 때문에, 솔리드 스테이트 스피커는 전압에 즉각적으로 반응하여, 공진 부품에 의한 소리의 탁함이나 변색이 없는 고품질의 소리를 제공할 수 있다. 이는 디지털화된 무손실 오디오나 공간 오디오 등 보다, 고품질의 오디오 콘텐츠가 증가하고 있는 오늘날 매우 중요한 기술이 된다.
스토리지 분야가 HDD에서 SSD로 바뀌고 있는 것처럼, 스피커도 반도체에 의한 제조로 변화하고 있어 유리나 실리콘 기판 1장으로 폐쇄감과 개방감을 모두 연출하거나 기존의 스피커 기술보다 충실도 높은 사운드를 재생할 것으로 기대되고 있으며, 반도체 제조 공장은 이미 대량으로 만들어졌기 때문에, 스피커를 위해 유용하는 데 어려움이 낮다고 할 수 있다.
2014년 설립된 USound의 최고기술책임자인 안드레아 루스코니 클레리치 씨는, "MEMS"라고 불리는 기술을 기반으로 한 스피커는 두께 1밀리미터까지 소형화가 가능하며, 스마트폰이나 이어폰 등 기기에 사용되는 일반 스피커의 4분의 1 두께로 만들 수 있다고 말하고 있다.
스피커에서 MEMS 기술을 사용한 제품은 현시점에 셀 정도밖에 출하되지 않았지만, 이 기술을 개발하고 있는 기업 중 하나인 xMEMS는, 스피커 프로토타입을 수십 개 회사에 제공하고 있으며, 그 중 30개 이상이 이 기술을 기반으로 한 이어폰이나 기타 제품에 임하고 있다고 한다.
월스트리트저널은 "이 기술은 모든 스마트폰과 이어폰, 스마트 글라스 및 기타 다양한 스피커 탑재 단말기에 사용될 수 있습니다. 그러나 오디오 업계의 대기업이 솔리드 스테이트 스피커를 채용한다고 해도, 그 이행에는 몇 년 또는 수십 년이 걸릴 것입니다. 현재로서는 저음을 내는 데 기존 스피커가 더 뛰어나기 때문에, 두 가지 기술을 합친 제품이 탄생할 수도 있다"고 적고있다.
