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조현병 환자등의 "환청"이 들려오는 뇌의 메커니즘

조현병 환자등의 "환청"이 들려오는 뇌의 메커니즘

2024. 10. 4.

생각이나 행동에 얽매이지 않는 정신질환인 조현병 환자에게는, 환각과 망상 등 다양한 증상이 나타나는데, 조현병 환자 중에도 환청이 있는 사람과 그렇지 않은 사람이 존재한다고 해서, 중국 연구팀이 '조현병 환자가 환청을 듣는 메커니즘'을 밝혀냈다.  중국 상하이 교통대학교 의과대학 신경과학 연구팀은, 조현병 환자가 환청을 듣는 메커니즘에 대해 알아보기 위해, '환청이 있는 조현병 환자 20명'과 '환청이 없는 조현병 환자 20명'의 뇌를 알아보는 연구를 진행. 피험자가 된 조현병 환자는 모두 항정신병 약물을 복용했으며, 실험 기간 동안 안정된 상태에 있었고, 또한 연구팀은 과거에 수집된 '조현병이 아닌 사람들의 데이터'를 대조군으로 분석에 사용했다고 한다. 실험에서는, 피험자에 대해 짧은 음절을 들려주고,..
약 4억 5천만 년 전 지구에는 "토성과 같은 고리"가 있었을지도...

약 4억 5천만 년 전 지구에는 "토성과 같은 고리"가 있었을지도...

2024. 9. 19.

토성 주위에는 대부분 얼음으로 이루어진 고리(링)가 있는 것은 유명하지만, 토성 이외에도 목성이나 천왕성, 해왕성, 일부 소행성 등에 고리가 있는 것으로 알려져 있다. 새로운 연구에서는, 「약 4억 8830만년~약 4억 4370만년전의 오르도비스기의 지구에도 고리가 있었다」라고 하는 가설이 제창되었다.  오르도비스기는 지구상 생물의 다양성이 발달한 시대로, 앵무조개 등 연체동물과 삼엽충 같은 절지동물, 턱을 가진 어류 등이 등장. 그러면서도 지구 규모의 한랭화가 일어난 시대이기도 하고, 오르도비스기와 그 뒤를 이은 실루르기와의 경계인 O-S 경계에는 대량 멸종이 발생했다. 오르도비스기에 일어난 특징적인 사건으로, '운석 충돌이 급증했다'는 것이 알려져 있는데, 이에 호주 모나쉬대에서 행성과학을 연구하고 ..
새롭게 발견된 유전자 변형, 알츠하이머병 예방 가능성

새롭게 발견된 유전자 변형, 알츠하이머병 예방 가능성

2024. 8. 12.

발병 위험이 높은 사람이 알츠하이머병에 걸리는 것을 막을지도 모르는 유전자 변형(유전자 변이)이 새로 발견됐다. 컬럼비아대 연구팀이 2024년 4월 발표한 논문에 따르면, 이 유전자는 위험을 70% 낮출 수 있다고 하는데, 알츠하이머병을 주제로 한 이 시리즈에서는, 그동안 치료 타깃 후보로 혈액뇌 관문에 주목해 왔다. 여기서는, 알츠하이머병 발병을 늦추는데 있어서, 그 대신으로 되는 어프로치를 찾는다. 즉, 우리의 유전자이다.  알츠하이머병의 직접 원인이 되는 단 하나의 유전자는 존재하지 않는다. 다만, 발병한 형제자매나 부모가 있는 사람에서는 발병 위험이 높아지는데, 이것으로부터, 유전적인 요인이 작용하고 있는 것을 알 수 있다. 지금까지 다수의 연구에 의해, '아포리포 단백질 E'를 관장하는 AOPE..
혁신적인 면역 요법이 뇌종양과의 싸움에서 새로운 희망을 찾고있다

혁신적인 면역 요법이 뇌종양과의 싸움에서 새로운 희망을 찾고있다

2024. 7. 17.

암 치료에는, 종양을 외과 수술로 제거하거나, 항암제를 투여하거나, 방사선을 조사하는 치료법이 자주 사용되고 있으며, 또한, 몸에 구비된 면역을 사용하여 암세포를 공격하는 '면역요법'도 최근 주목받고 있는데, 뇌에 생기는 악성 종양의 일종인 '교모종'의 면역요법에 대해 알아보자.  교모세포종은 '글리오브라스토마'라고도 불리며, 뇌의 신경계를 구성하는 글리아 세포가 종양이 된 것으로, 가장 빈도가 높은 악성 뇌종양으로 알려져 있다. 교모아종은 연령을 불문하고 발병할 수 있으며, 그 종양은 발작, 언어 장애, 신체 마비 등을 일으켜 진단부터 사망까지 평균 1년 정도로 알려져 있다. 교모종 치료는 '최대한 안전한 절제', 즉 신경기능을 유지하면서 종양을 가능한 많이 외과수술로 제거한다는 치료법이 취해왔지만, ..
유전자에 의해 채식주의자가 결정된다?

유전자에 의해 채식주의자가 결정된다?

2024. 6. 30.

건강을 위해 야채 중심의 식생활로 하려고 생각해도, 못참고 고기가 먹고 싶어져 버렸다는 사람은 적지 않을 것이다. 반대로, 고기를 싫어해서 특별히 의식하지 않는 사이에 채식주의자가 되었다고 하는 사람도 있는데, 그런 채식주의자 약 5000명과 비 채식주의자 약 33만 명의 게놈을 분석한 연구를 통해, 채식주의와 관련된 유전자가 특정되었다.  기후변화나 동물복지, 건강지향 등 채식주의자는 다양한 이유로 채소와 과일 위주의 식생활을 선택하지만, 한편으로, "자칭 채식주의자"의 대부분인 약 48~64%가 실제로는 생선이나 고기를 먹고 있는 것도 보고되어 있어, 채식주의를 관철할 수 있을지 여부에는 식사 취향뿐만 아니라, 영양에 대한 육체의 반응이 관계하고 있을 가능성이 있다. 미국 노스웨스턴대 페인버그 의대의..
보이지 않는 무언가가 옆에 있다...라는 감각은?

보이지 않는 무언가가 옆에 있다...라는 감각은?

2024. 4. 29.

깊은 밤... 혼자 자기 방에 있을 때나, 밤중에 문득 잠에서 깼을 때, "뭔가가 방에 있다"라고 하는 기묘한 감각을 경험한 사람도 많을 것이다. 심령 체험이나 초상 현상으로서 정리되기 쉬운 이 감각은...과연 무엇일까?  "보이지 않는 무언가가 방에 있다"는 감각에 대한 가장 큰 연구 중 하나는, 1894년 영국의 심령현상연구협회에 의해 행해진 "환각에 대한 국세조사(행정의 기초 자료를 얻기 위하여 정부가 전국적으로 행하는 인구 동태 및 그와 관련되는 여러 가지 조사. 10년마다 정식 조사를 하고 그 중간의 5년째에 간단한 조사를 한다.)"로, 심령현상연구협회는 텔레파시나 최면술, 유령, 강령술과 같은 심령현상을 과학적으로 연구하는 것을 목적으로 한 단체로, 철학자이자 케임브리지대 교수인 헨리 시즈윅에..
화성 적도 바로 아래에 홍해와 비슷한 정도의 얼음이 있는 것으로 판명

화성 적도 바로 아래에 홍해와 비슷한 정도의 얼음이 있는 것으로 판명

2024. 1. 19.

화성의 표면에는 지구와 같은 바다는 없지만, 지하에는 수분이 존재하고 있으며, 화성 탐사선 "마스 익스프레스"가 보내온 데이터를 다시 분석한 결과, 두께 최대 3.7km에 이르는 퇴적물은 얼음일 가능성이 높고, 그 양이 지구로 치면 아프리카와 아라비아 반도를 가르는 홍해에 상당하는 것으로 밝혀졌다 마스 익스프레스는 2003년 6월 2일 발사되어, 12월 25일 화성 궤도에 도착한 화성 탐사선. 랜더인 비글 2호를 화성에 무사히 보내지는 못했지만, 지금까지 20년 이상 궤도상에 머무르는 오비터로서 화성 탐사를 계속하고 있다. 마스 익스프레스는 2006년 3월부터 2007년 4월까지, 전리층 탐사용 화성 어드밴스 트레이더를 이용해 메두사에 구상층(Medusae Fossae Formation:MFF)을 조사해..
화성 탐사선 스피릿(Spirit)의 발사직전에 일어난 대실패와 거기서 얻은 교훈이란?

화성 탐사선 스피릿(Spirit)의 발사직전에 일어난 대실패와 거기서 얻은 교훈이란?

2023. 12. 5.

2003년 6월에 발사되어, 2004년 1월부터 2011년 5월까지 운용되었던 화성 탐사기 "스피릿(Spirit)"은, "오퍼튜니티"와 함께, 화성에 관한 다양한 조사를 실시했지만, 스피릿 개발을 담당한 NASA의 크리스 레위키 씨가, 스피릿 발사까지 2주를 남겨두었던 날 일어난 큰 문제에 대해 되돌아보고 있는데... 스피릿에는 바퀴 구동 및 방향 전환, 로봇 팔과 카메라, 안테나 제어 등을 수행하기 위한 62개의 브러시가 달린 모터가 탑재되어 있었고, 가혹한 환경인 화성에서의 미션을 수행하기 위해, 스피릿에게는 다양한 테스트가 진행되었으며, 레위키 씨는 그 중에서도 로봇팔 끝단에 부착된 암석마모툴(RAT) 모터 테스트를 담당. 2003년 2월 어느 날 진행된 테스트에서는, 탐사선을 장시간 가동시켜 각종..
끊어진 신경을 다시 연결할 수 있는 물질 개발 성공

끊어진 신경을 다시 연결할 수 있는 물질 개발 성공

2023. 11. 3.

인간의 신경세포는 막의 안팎에 존재하는 이온을 통한 전기 신호를 전달함으로써 다양한 정보를 주고받고 있다. 그러나, 이 신경세포가 손상되어 끊어지면, 다시 연결하기가 매우 어려운데, 라이스 대학 연구팀이 새로 발견한 재료를 사용해, 손상된 신경세포를 다시 연결하는 실험에 성공했다고 보고했다. 라이스 대학의 신경공학자인 제이콥 로빈슨 씨가 이끄는 팀은, 기존보다 120배 빠른 속도로 자기에서 전기로 변환할 수 있는 "자기 정류형 자기 전기 메타물질"을 개발, 이 자가 정류형 자기 전기 메타물질은 두 금속 유리 합금 사이에 티타늄산 지르코산 납이라는 물질을 끼운 구조를 하고 있어, 자기를 전기로 변환할 수 있다. 연구팀의 일원이자 논문의 최대 저자인 조슈아 첸 씨는 "우리는 '먼지 같은 물질, 혹은 체내에 ..
악어가 수컷없이 알을 낳은 사례 최초 확인. 공룡시대부터의 능력인가?

악어가 수컷없이 알을 낳은 사례 최초 확인. 공룡시대부터의 능력인가?

2023. 6. 14.

미국악어(rocodyus acutus) 암컷이, 수컷과 짝짓기 없이 알을 낳은 것으로 처음 알려졌다는데, 이 기묘한 번식 전략은, 공룡 시대에 진화적 뿌리를 가질 가능성이 있다고 한다. 지난 2018년, 코스타리카에서 16년간 사육되던 암컷 악어가, 단독으로 알을 낳았는데, 그 알에서는, 어머니와 유전자적으로 동일하다고 식별할 수 있는 암컷 태아가 포함돼 있었다는 것. 미국 연구팀이 유전자 분석을 한 결과, 이 암컷 악어는, 수컷의 협조 없이 자손을 만드는 "단위생식" 일반적으로는 "처녀 잉태"로 알려진 과정에서 알을 낳은 것으로 나타났다고 한다. 안타깝게도, 알은 부화하지 않았지만, 이 특이한 생식 전략은 진화에 대한 우리 인간의 이해를 근본적으로 뒤집을 수 있어 놀라운 발견이라고 한다. ■ 악어의 단..