현대인들은 "인간의 성기를 모티브로 한 예술작품"이라고 하면, 좀 과격하게 느껴질지 모르지만, 고대부터 페니스 등을 모티브로 한 조각이나 회화는 많이 만들어져 왔는데, 새롭게 몽골 중앙부의 항가이 산맥에 있는 "Tolbor-21"이라는 발굴 현장에서 출토된 물체가 "세계에서 가장 오래된 페니스 펜던트"였다는 연구 결과가, 세계 최대 오픈 액세스 저널인 Scientific Reports에 발표되었다.
몽골 고고학자들은 2016년, 항가이 산맥 북부에 있는 Tolbor-21이라는 발굴 사이트에서, 길이 4.3cm의 작은 물체를 발견했는데, 이 물체가 발견된 층은 유기물의 방사성 연대 측정으로 4만2400~4만1900년 전 것으로 추정되며, 펜던트 이외에도 타조 알껍데기를 사용한 장식품이나 동물 뼛조각 등도 발견되었다.
몽골 과학 아카데미에 수장된 이 물체에 대해, 프랑스 보르도 대학 고고학자인 솔랑주 리고 씨 등 연구팀은, "페니스의 펜던트"라는 연구 결과를 발표.
아래의 Tolbor-21에서 발견된 물체를 세 방향에서 촬영한 사진을 보면, 확실히 페니스를 연상시키는 형상을 하고 있는 것을 알 수 있다.
리고 씨는, "우리의 주장은 무언가를 추상적으로 표현하고 싶을 때에는, 표현하고 싶은 것을 특징짓는 정말 구체적인 특징을 추출한다는 것입니다"라고 말했고, 제작자는 상단에 있는 요도구나 귀두의 형상에 주의를 기울이고 있었다고 주장.
현미경 검사 등에 근거한 표면 조사를 통해, 요도나 귀두 홈을 만들기 위해 석기가 사용되었을 가능성이 높다는 것과, 귀두 주위에 끈이 고정되어 있었다고 생각되는 것 등을 알 수 있었는데, 한 측면이 특히 매끄럽고 마모가 심한 점에 대해, 연구팀은 목에서 매달았을 때 몸에 닿는 면이 아니었을까 생각하고 있다.
또, 라만 분광법을 이용한 분석에 의해, 펜던트는 발견 지점으로부터 약 100 km 떨어진 지점에서 산출한 그래파이트로 만들어져 있는 것도 판명. 리고 씨는 "그래파이트는 희귀한 재료로, 당시 이 지역에서는 일반적으로 사용되지 않았습니다. 멀리서 운반되어 온 것으로, 아마 다른 유목민 그룹과 교환했을 것입니다"라고 코멘트.
연구팀에 따르면, 이 펜던트는 세계에서 가장 오래된 페니스를 모티브로 한 예술작품일 뿐 아니라, 3만7000년 전 것으로 추정되는 프랑스 Abri Castanet의 외음부를 모티브로 한 벽화를 뽑아, 인간의 성기를 모티브로 한 가장 오래된 표현일 가능성이 있다는 것. 펜던트가 어떤 의도로 만들어졌는지는 불분명하지만, 리고 씨는 "착용자는 자신들의 집단적 정체성을 다른 사람들에게 전달하는 수단으로, 혹은 자신에게 개인적인 의미를 지닌 물건으로 장식품을 입었을 가능성이 있습니다"라고 코멘트.
