Apple Watch보다 먼저 등장한 스마트 워치의 선구자 인 "Pebble"은 뭐때문에 실패했을까....그 개발자 에릭 미기코프스키 씨가 그 성공과 실패에 대해서 언급했는데...
미기코프스키 씨가 스마트워치 개발 신생 기업인 Pebble을 시작한 것은, 2008년의 일이다. 워털루 대학 친구들과 Pebble을 시작하여, 처음에는 스마트 워치에 임한 최초의 기업이었다고 한다. 착신이나 메시지 수신을 진동으로 알리거나, 스마트폰의 음악을 제어하거나, 운동이나 수면을 트래킹하거나, 워치페이스(문자판)을 맞춤형으로 하는 등, 기존 스마트 워치에서 당연한 모든 기능을 이 Pebble이 정의한 것이다.
이후, Pebble은 2012년 크라우드펀딩 사이트 Kickstater를 통해 출자를 모집하여, 전 세계 6만 8000명으로부터 130억 정도를 조달하는데 성공. 이것에 대해 미기코프스키 씨는, "이것은 우리에게 있어서, 최초의 브레이크 스루였습니다"라고 말하고 있다. 이후 몇 년간 Pebble은 200만 대의 스마트워치를 판매하여, 2억 3000만 달러 이상의 매출을 달성하였으며, 숫자로만 보면 순조로운 성공을 거두고 있다고 볼 수 있다는.
미기코프스키 씨는 "Pebble은 스마트워치라는 완전히 새로운 제품 카테고리를 발명하는데 성공했습니다. 또한 Pebble 제품 자체는 여전히 훌륭했으며, 일부 사람들은 여전히 Pebble 스마트워치를 사용합니다. 실제, 나도 매일 Pebble 2HR을 사용하고 있고, 시장에 나와 있는 다른 스마트 워치와 교환하는 일은 없습니다"라고 말하고 있어, 제품의 만듦새는 현행의 스마트워치에도 뒤지지 않는다고 말한다.
미기코프스키 끼는, 자신들의 실수는 "지속 가능하고 수익성 높은 비즈니스를 창출하지 못한 것"이라고 말했고, 그 결과로 Pebble은 사업의 일부를 2016년말에 Fitbit에 매각하지 않을 수 없게 되었다.
미기코프스키 씨가 생각한 Pebble이 실패한 이유는 다음과 같다.
. 2015년에 발표한 (Pebble Time"의 매출은 예측 이하였으며, 재고 과다로 인해 현금 압박에 빠지게 되었다. 목표 매출은 1억 달러였으나, 실제 매출은 8200만 달러 정도였다.
. Pebble Time은 거대한 성장을 요구해 얼리어답터를 넘어 사용자층을 확대라혀고 했다. 그러나, 처음은 생산성을 향상시키기 위한 디바이스로서, 다음에 피트니스 전용의 디바이스로서 Pebble Time을 재정의할 수 없었기 때문에, "성공할 수 없었다", "나중에 생각하면 이것은 분명히 어리석은 생각이며, 100% 나의 잘못이었습니다"라고 미기코프스키 씨는 적고 있다. 당시는 아직 Apple Watch 발표 전이었기 때문에, 생산성 높은 스마트워치 시장이 존재하는지 여부는 밝혀지지 않았고, Pebble은 스마트워치의 핵심 기능을 구현할 수 있는 피트니스 회사도 아니었다.
. Pebble TImed의 베젤이 너무 두꺼웠던 점도 문제라고 미기코프스키 씨는 생각하고 있다. 미기코프스키 씨는 마음속으로 베젤이 너무 큰 점이 문제임을 깨닫고 있었다고 했지만, 프로젝트 전체의 진척이 늦었기 때문에 그것을 변경할 용기가 나지 않았다고 한다.
. 2015년 당시, Pebble은 장래의 성장을 예측하고 영업 비용을 2배로 했다. 이에 더하여, 2015년의 Pebble 라인업에는 많은 기술을 주입하려고 했었기 때문에, 동사의 조이익이 감소하여 수익성이 상실되었다. 2013년 현재 Pebble의 순이익은 900만 달러였지만, 2014년에는 수지 균형이 깨져버렸다.
그 결과, Pebble은 2016년에는 코스트의 삭감, 팀의 유지, 별제품의 개발, 자금 조달 등에 분주한 처지가 되어, 최종적으로는 사업을 매각하는 사태에 빠졌다. 미기코프스키 씨는 "근본적인 문제는 "모두가 원하는 것"을 만드는 것이 아니라 "모두가 갖고 싶어할 것"이라는 불분명한 것을 만들게 된 것입니다"라고 말하고, 게다가 미기코프스키 씨는 Pebble의 CEO로서, kickstarter를 개시했을 당시는 기업의 목표를 명확하게 설명할 수 있었지만, 몇년 후에는 장기적인 비전을 가질 수 없게 되어 있었다고 코멘트.
그리고, 미기코프스키 씨는 신생기업 창업자의 교훈으로서 "장기적인 비전을 정의하면서 이야기하는 것을 잊지 말아주세요. 일이 잘 풀리고 있을 때, 그 흐름에 말려드는 것은 간단합니다. 하지만 장기적 비전은 신생기업 창업자가 어려움을 극복하기 위해 필요한 것입니다. 우리의 경우 자신들이 시장을 가장 잘 이해하고 있다고 고집하면서, 해커를 위한 특이하고 즐거운 스마트워치를 계속 만들어야 한다는 점에서 외면하고 말았습니다. Pebble 제품 자체는 지금도 매우 훌륭합니다. 5년 전에 발매된 모델이지만, Pebble 2HR은 내가 하고 싶은 모든 것을 실현하고 있습니다"라고 코멘트.
