야채와 과일은 건강에 좋은 음식의 대명사인데, 어느 정도의 양을 섭취하면 건강에 좋은 것인가....하는 점에 대해서는 논란이 있다.
그래서 연구자가 새롭게, 과거에 실시되었던 합계 200만명의 데이터를 포함한 복수의 연구를 분석하고, "가장 사망 리스크를 저하시키는 야채, 과일의 섭취량"을 산출했다.
야채와 과일을 하루에 얼마나 섭취해야 하는지에 대한 권장량은 단체나 조직에 따라 차이가 있으며, 예를 들어 미국심장협회는 야채와 과일을 모두 하루 4~5식씩 먹도록 권장하고 있다.
미국심장협회는 "Serving"이라는 단위로 과일, 야채 권장 섭취량을 나타내녀, 이 Serving이라는 단위는 "~식"으로 번역된다. 또 5끼분의 야채의 예로서, 미국심장협회는 "생잎 채소 1컵", "자른 야채 2분의 1컵", "조리한 콩 2분의 1컵", "100% 야채 주스 4분의 1컵"이라고 기술하고 있다.
그러나, 권장량이 단체와 조직에 따라 달라지면, 소비자들은 "무엇을 어떻게 섭취해야 하는가"라는 점에서 혼란을 여기하기 쉽다는 점에서, 하버드대 의대와 브리검 앤드 위멘스 병원의 역학자 및 영양학자 인 Dong D.Wang 씨가 이끄는 연구팀은, 수백만 명분의 데이터에서 사람의 사망 위험을 가장 낮게하는 채소, 과일 섭취량을 산출했다.
이 연구는 주로 간호사와 건강조사와 건강전문가의 후속연구라는 2가지 대규모 연구의 데이터를 기초로 하고 있으며, 데이터에 포함되는 피험자는 10만명 이상, 추적기간은 최대 30년에 이른다. 또 연구자들은 채소와 과일의 섭취와 사망위험을 조사한 전 세계 29개국 피험자 190만명에 이르는 총 26건의 과거 연구에 대해서도 통합 분석했다.
합계하면 200만 명 이상의 피험자를 대상으로 한 데이터 분석으로부터 판명된 것은, 아래와 같다.
. 채소와 과일을 합계 5식분 먹는 것은, 사망 위험을 최소화하는 것과 관련이 있으나, 5식 이상 먹는 것과 사망 위험 저하와의 관련은 나타나지 않는다.
. 가장 장수와 관련된 것은 "과일 2끼분"과 "야채 3끼분"을 섭취하는 것.
. 야채와 과일을 합계 2끼분 섭취하는 사람에 비해, 5끼분을 섭취하는 사람은 "모든 사인"에 대해 사망 리스크가 13% 적어진다. 사인으로 나누면, 심혈관계 질환은 12% 감소, 암이 10% 감소, 호흡기 질환은 35% 감소했다.
. 모든 야채와 과일이 같은 영향을 가져오는 것은 아니고, 콩이나 옥수수, 감자, 과일 주스 등에 사망률 저하와의 관련성은 볼 수 없었다.
. 한편으로, 시금치나 양상추, 케일 같은 잎 채소나, 베타 카로틴, 비타민 C 등이 풍부한 야채, 과일은 유익성이 인정되었다.
이 결과로부터, Wang 씨는 과일 2식분, 야채 3식분으로 합계 "5식분"의 야채와 과일이, 최적인 섭취 레벨이라고 주장. "이 양이, 일반적으로 달성 가능한 레벨로 한편 주요한 만성 질환의 예방에 가장 유익하다라고 말할 수 있습니다", "또 현상의 권장은 과일 쥬스나 야채, 전분 식품을 같게 취급하고 있지만, 모든 야채와 과일이 같이 유익한 것은 아니라는 것도 알았습니다"라고 코멘트.
한편, 이번 연구는 관찰 연구로, 과일과 야채의 섭취량과 사망 리스크의 관련성을 나타내지만, 인과관계를 나타내는 것이라고까지는 말할 수 없다고 하는 점에 대해, 주의가 촉구되고 있다.
