BMW는 CES에서 미국시간으로 1월 5일, 색상이 변하는 자동차를 정식 출시했다. "BMW iX Flow"라고 이름 붙여진 이 신차는, 기본적으로는 BMW가 E Ink와 협력해 개발한 전자 페이퍼의 일종으로 싸여있다.
현재는, 색상의 선택지는 검정과 흰색(그 사이에 약간의 농도가 섞인 회색이있다)뿐이지만, 이는 시간이 지남에 따라 달라질 수 있다. 또 Kindle의 스크린이 콘텐츠를 변경한 뒤에는 에너지를 소비하지 않도록, iX Flow의 전자 잉크 기술도, 원하는 색상과 디자인을 설정한 뒤에는 에너지를 소비하지 않는다.
이것은 무엇보다도, 드라이버가 자동차의 외관을 커스터마이즈 하기 위한 선택 사항을 늘리는 것을 목적으로 하고 있다. E Ink를 탑재 한 BMW iX Flow의 프로젝트 책임자인 Stella Clarke 씨는, 다음과 같이 말하고 있다. "이것으로 드라이버는, 자신의 개성의 다양한 측면이나 변화를 즐기고 있는 것을 밖으로 향해 표현하고, 자동차를 탈 때마다 그것을 재정의할 자유를 얻을 수 있습니다. 패션이나 소셜 미디어의 채널의 스테이터스와 같이, 자동차는 일상 생활에 있어서의 다양한 기분이나 상황을 표현하는 것으로 됩니다"
현시점에서는, BMW는 차체의 표면 전체가 변화하는 모습을 보이고 있을 뿐이지만, 전자잉크의 범퍼 스티커에 상당하는 것이나, 지금의 시대를 생각하면, 자동차의 측면에 풀 사이즈의 광고가 표시되는 것도 용이하게 상상할 수 있다.
하지만 BMW는, 여기에는 다른 동기도 있다고 주장한다. 예를 들어 운전자는, 따뜻한 날에는 열을 흡수하는 검은 면이 아닌, 밝은 면을 선택할 수 있을지도 모른다(추운 날에는 그 반대도 가능하다). "이렇게하면, 차량의 전기 시스템이 필요하기 때문에 에너지량이 줄어들어, 그에 따라 차량의 연료나 전기 소비량도 줄어든다"라고 BMW는 5일 발표에서 주장하고 있다.
"전체 전기자동차의 경우, 날씨에 맞춰 색을 바꿔 항속 거리를 늘릴 수 있습니다. 인테리어에서는 대시보드가 너무 뜨거워지지 않도록 하는 등의 효과가 있을 수 있습니다"
그것은 좋은 보너스이긴 하지만, 많은 사람이 찾는 건 단순히 슈퍼빌런처럼 색깔이 변하는 자동차가 아닐까...하지만, 그것은 금방 실현되지 않는다. 현재로서는 어디까지나 실험이며, 언제, 혹은 시판차에 탑재될지는 미정이다.
