미라에 관한 연구는 진행되고 있지만, 고대 이집트인이 실제로 어떻게 해서 사망자의 사후 준비를 실시하고 있었는지, 구체적으로는 아직 모르는 것이 많다.
그런 가운데, 새로운 미라 제작 방법이 기록되어 있는것을 발견. 파리의 루브르 박물관에 소장되어 있던 3500년 이전의 파피루스에서, 시신을 방부 처리해 미라화하는 중요한 지침이 설명되어 있었던 것.
■ 3500년전의 파피루스에 기록 된 미라 만들기 설명서
새로 발견 된 미라 만들기 설명서는, "파피루스 루브르 = 칼스버그"라는 3500년 이전의 파피루스에 있었다.
이 파피루스의 절반은 주로 의학 정보로, 파리의 루브르 박물관에 소장되어 있고, 나머지 절반은 덴마크 코펜하겐 대학의 파피루스 칼스버그 컬렉션의 일부로되어있다.
이 새로운 설명서의 존재가 밝혀지기 전에는, 미라 만들기에 관해서는 두개의 텍스트 밖에 없었다. 고대 이집트에서는, 미라 제작은 신성한 행위로되어 있었고, 방부 처리 방식은 한정된 사람 밖에 몰랐었고, 그 지식은 대부분 구두로 전해지고 있었다.
■ 특수 용액으로 코팅 한 아마포로 사망자의 얼굴을 덮는 방부 처리
"텍스트는 각서로 쓰인 것 같고, 이것을 읽는 사람은 연고를 만드는 방법과 다양한 유형의 붕대 사용법 등 세세한 것을 기억해야하는 전문가였음에 틀림없다"라고, 코펜하겐 대학 이집트 학자 소피 스키엇 씨.
스키엇 씨는, 자신의 논문에서 이 텍스트에 대한 세부 사항을 발표하고, 내년에는 루브르 파피루스의 전체 버전을 공개 할 예정이다.
스키엇 씨가 제출 한 상세 내용에는, 식물 유래의 특수 용액으로 코팅 한 붉은 아마포로 사망자의 얼굴을 덮고, 방부 처리하는 방법이 기술되어있다.
이 용액에는, 방향성 물질과 혼합물을 정리하는 결합체를 포함하고있다. 이 용액에 적신 천으로 사망자의 얼굴을 가리게되면, 벌레와 세균을 방지 할 수 있었다는.
이 단계는 지금까지 문서로 남아 있지 않았지만, 지금까지 발견 된 미라를 보면 그 증거가 일치하고 있다는 것이다.
■ 자세한 방부 처리 과정을 공개
이 설명서는 방부 처리 일정을 둘로 나누어 보여주고있다. 전반의 35일은 건조 기간, 나머지 35일은 붕대를 포장하는 기간으로, 방부 처리는 4일 간격으로 17회 실시.
건조 기간에서는, 시체에서 내장과 뇌를 꺼낸 후, 나토론(탄산 나트륨 10 수화물과 탄산 수소 나트륨을 주성분으로하는 천연으로 산출되는 광물)의 혼합물로 건조시킨다. 하지만 발견 된 설명서에는, 나토론을 사용한다는 것은 적혀있지 않았다는 것.
미라화 프로세스의 진행은 그야말로 의식적이고, 죽은 육체가 완성하는 진행 상태를 축복하면서, 4일간의 방부 처리 작업, 4일간의 간격을 반복한다. 이것은 70일 동안 총 17회 진행된다.
간격 기간에는 시신에 벌레나 박테리아가 붙는 것을 방지하기 위해, 향료를 포함한 천이나 짚으로 덮는다는 것.
파피루스 칼스버그 컬렉션의 절반이 분석, 번역 된 것은 이번이 처음으로, 이미 해독 된 루브르 박물관의 정보 뿐만 아니라, 또한 약물 치료와 피부의 팽창에 대한 정보도 커버 할 수 있게되었다.
약 6미터에 달하는 길이의 파피루스는, 고대 이집트의 질병과 건강에 관한 중요한 원천이다. 질병은 신의 소행이라고 생각했던 것이나, 어떻게 질병을 퇴치해야하는지 등도 기록되어있다.
루브르와 칼스버그의 이 파피루스는, 지금까지 발견된 두개의 미라 설명서 보다 오래되었기 때문에, 현존하는 가장 오래된 기록으로 되었다. 이전의 두개의 설명서에 부족했던 세부 사항도 포함되어있다.
새로 발견 된 방부 처리 기술에 대한 많은 기술은, 기존의 두 설명서에 적혀 있지 않은 것이 매우 자세히 설명되어 있다고한다.
