옛날에 비하면 현대인의 평균 수명은 크게 증가하고 있지만, 모두가 노쇠하여 편안한 죽음을 맞이하는 것은 아니고, 많은 사람들은 다양한 질병에 걸려 사망한다. 미국 연구팀이 1만 3000명 이상의 고령자를 추적 조사하여, "사망 위험을 높이는 다양한 요인 톱 10"을 발표했다.
연구팀은 50세 이상의 미국인을 대상으로 한 미시간 대학의 종단 적 조사인 Health and Retirement Study의 피험자를 6년간 추적하고, 57개의 비 생물학적 요인과 사망 위험에 대한 관련을 조사했다. 57개의 요인은 "어린 시절의 어려움", "사회 경제적 지위가 낮은", "건강 관련 행동", "부정적인 사회적 상호 작용", "심리적 특성", "성인기의 유해한 사건"의 6개 항목으로 분류되며, 이러한 요인을 경험 한 사람이 6년 사이에 사망 할 확률에 대한 분석이 이루어졌다.
또한, 연구팀에 따르면 참가자의 평균 연령은 69.3세이며, 전체의 58.6%가 여성으로 77.6%가 백인, 미국에서 태어난 사람의 비율은 91%였다고한다. 나며 비율이나 인종의 비율은 전국적인 인구 조사의 결과와 거의 같다고하고, 미국 국내에 거주하는 인구 비율을 가능한 한 재현하도록 배려되어 있었다고한다.
분석 결과, 연구팀이 발견 한 "사망 위험을 높이는 요인 랭킹 워스트 10"은 다음....
1. 현재 진행형으로 흡연. 사망 위험이 91% 증가
2. 이혼 경력이있는...사망 위험 45% 증가
3. 알코올을 남용하고있다....사망 위험 36% 증가
4. 최근 재정난을 겪고있다...사망 위험 32% 증가
5. 실업 경력이있다....사망 위험 32% 증가
6. 흡연력이있다.... 사망 위험 31% 증가
7. 삶의 만족도가 낮다....사망 위험 31% 증가
8. 미혼이다....사망 위험 30% 증가
9. 푸드스탬프(미국의 대표적인 저소득층 식비 지원 제도)를 이용한 적이있다....사망률 28% 증가
10. 모든 것을 부정적으로 생각....사망률 23% 증가
또한, 이번 조사에서는 "일상적으로 차별받고있다"라는 요인이 전체의 워스트 13위에 랭크되었고, 사망 위험이 22% 증가하는 위험 요인 인 것도 밝혀졌다. 동시에, 흑인 쪽이 백인보다 사망 위험의 증가와 관련된 요인을 경험하는 비율이 22% 높은것 외에도, 남성이 여성보다 28%나 높은 비율로 사망 위험을 증가시키는 요인을 경험 할 수 있다는 것도 나타났다.
논문의 대표 저자 인 Eli Puterman 씨는, 인종 차별은 일상 생활 속에서 자각 할 수있는 것뿐만 아니라, 더 이해하기 어려운 구조적인 것도 존재한다고 지적했다. "현재의 상황을 생각하면 일상적인 차별을 경험하는 사람은 소수의 일부이지만, 체계적인 인종 차별은 다니는 학교나 꿈꾸는 경력, 행동 등을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다"라고 Puterman 씨는 말한고, 표출하기 어려운 형태로 인종적인 경향이 존재할 수 없다고 주장하고 있다.
이번 조사에서 사망 위험의 관련성이 인정되는 요인 중에는, 폐암의 주요 원인 인 "흡연 습관"과 내장에 손상을 주는 "알코올 남용" 등 직접적으로 건강에 해를 미치는 것이 있는 한편으로, "사회 경제적 지위"나 "스트레스" 등의 보다 간접적 인 요인도 포함되어있다.
경제적인 문제는 의료 기관에서 치료를 받는 비율을 낮출뿐만 아니라, 스트레스는 아드레날린과 코르티솔 같은 스트레스 호르몬의 분비량을 올리고 가벼운 염증과 협압 상상을 일으킬 수 있다고한다.
연구팀은 향후 전망으로, 이번 조사 결과를 이용하여 "장수를 낳는 사회적 요인"을 사람들의 수명을 연장하는 해결책으로 도입 될 가능성이 있다고 지적했다. "질병 및 사망률과 관련되는 요인의 유형에 대한 우리의 생각을 확대하면 인과 관계를 테스트하고 개입 방안을 강구하고 미래의 정책을 형성 할 수 있습니다"라고 Puterman 씨는 말한다.
