혐기성 미생물에 의해 생성 된 가스가, "생물에 적절하지않다"로 알려진 금성에서 발견되었다. 연구팀은 이번 발견을 예상외의 것이라하고, NASA의 장관은 "외계에서 생명을 시사하는 것중에서, 사상 최대의 진전이다"라고 말했다.
이번 조사에서 금성에서 발견 된 것은 "포스핀"이라고하는 가스. 포스핀 가스는 지구상에도 존재하고, 대부분은 혐기성 미생물과 인위적 활동에 의해 만들어지기 때문에, 왜 금성에서 포스핀 가스가 발견되었는지 이유를 과학자도 모른다는 것.
2017년 연구자들은 하와이에있는 제임스 클러크 맥스웰 망원경으로, 행성이 자연스럽게 생성하는 것이 아니기 때문에, 포스핀 가스의 존재가 향후 우주 개발의 기준이된다고 생각했다. 그리고 연구자의 예상과는 달리, 첫 번째 조사에서 금성에 포스핀 가스가 존재할 가능성이 나타난 것. 그 후, 아타카마 대형 밀리미터 집합체를 사용하여 금성의 포스핀 가스의 존재가 확인되었다.
연구에 참여 한 매사추세츠 공과대학(MIT)의 Clara Sousa-Silva 씨는 "이상하게 들릴지도 모르지만, 가장 합당한 설명은 생명의 존재입니다"라고 말한다.
또한 NASA의 짐 브라이덴 슈타인 장관은 포스핀 가스 발견에 대해 "와계에서 생명을 나타내는 것에서, 사상 최대의 진전"이라고 Twitter에 게시.
via https://www.nasa.gov/feature/announcement-about-research-on-venuss-chemistry
지금까지 지구 이외에서 포스핀 가스가 발견 된 장소는 목성과 토성으로, 모두 격렬한 폭풍속에 존재하고 있었다. 그래서 연구자들은 컴퓨터 시뮬레이션을 이용하여, 금성에서도 비슷한 상황을 재현 해 보았지만, 약간의 포스핀 가스가 생성, 지구에서 감지 될 정도의 양이 아니었다고한다.
한편으로, 포스핀 가스가 존재한다고해서 반드시 금성에 생명체가 존재한다는 것은 아니라고, 연구진을 말하고있다. 혐기성 미생물에 의해 포스핀 가스가 만들어지는 것은 잘 알려져 있지만, 지금까지 지구상에서 확인되지 않은 프로세스는 포스핀 가스가 생성 될 가능성도 생각할 수 있기 때문이다.
"생명의 존재가 가능하다고 생각되는 것과 같이, 광 화학적, 또는 지구 화학적 인 일도 생각할 수 있습니다", "정보가 부족합니다. 금성을 덮고있는 구름의 광 화학적 특성에 대해 거의 아무것도 발견되지 않았다"라고 연구원은 보고서에 적었다.
금성의 기압은 지상에서 92기압으로 매우 높고, 온도도 약 460도 고온으로, 독성 가스로 덮여있기 때문에 태양계 중에서도 금성은 "생명이 존재하고 있을 것 같은 장소"로 간주되지 않고, 화성처럼 생명 탐사가 이루어진적도 없다. 그러나 이번 포스핀 가스가 발견 된 것은 표면이 아니라 구름쪽으로 30도로 저온 인 장소였다.
포스핀 가스가 생물에 의해 만들어진 것인지 아니면 다른 원인이 있는지를 밝히기에는 행성의 운동에 관한 상세한 모델링 데이터가 필요하다고 연구진들은 말하고있다.
