세제 및 맥주의 표면에 떠있는 거품은 성분이나 크기에 따라 성질이 달라, 옛날부터 많은 과학자들에 의해 연구되고 있다.
그런 거품을 세계 최강 클래스의 중성자 빔을 사용하여 분석하는 연구 방법을 영국 과학자들이 제안. "과학적으로 완벽한 맥주의 거품을 일으키는 방법이 해명될지도 모른다"고 기대되고 있다.
맨체스터 대학의 수석 연구원 인 리처드 캠벨 박사는, 고분자 전해질과 계면 활성제를 혼합 한 액체를 사용하여, 거품의 연구를 수행하고있다. 이 "고분자 전해질과 계면 활성제를 혼합 한 액체"라는 것은 시판중인 삼푸에 가까운 액체로, 매우 거품이 일기 쉽다는 특징이 있다.
캠벨 박사는, "중성자 스핀 에코법"으로 거품을 분석하는 방법을 제안했다. 중성자 스핀 에코법에 대해 캠벨 박사는 "물체에 반사 된 빛을 인식함으로써 우리가 물체를 볼 수 있듯이, 중성자를 발사하여 액체에 반사시켜, 그 결과를 컴퓨터로 분석하는 것으로, 거품의 표면에 대한 다양한 정보를 알 수있게 됩니다. 중성자를 반사시켜 판명하는 정보는 분자 수준이며, 육안으로는 볼 수 없습니다"라고 설명.
그리고, 캠벨 박사는 거품에 중성자 빔을 조사하기 위해 프랑스에있는 라우 주반 연구소에 협력을 의뢰했다. 라우 주반 연구소에는 최강 클래스의 슈퍼 냉 중성자 원이 세계 각국의 연구에 응용되고 있다.
"수십 년 동안, 과학자들은 "혼합 첨가물을 포함한 액체로 만든 거품의 수명과 안정성"을 어떻게 확실하게 제어 할 수 있는지를 해명하려고 노력해왔습니다"라고 말하는 캠벨 박사.
지금까지의 연구에서는 "오래 지속되는 거품을 만드는 것은 어떤 성분의 액체인가"라는 점은 연구되어 있었지만, "오래 지속되는 거품의 표면에 분자가 어떻게 운동하고 있는지"라는 부분은 거의 주목되지 않았던 것.
"중성자 빔을 사용하여 거품 표면의 분자 운동을 관찰하는 것으로, 어떤 거품이 안정 될 것인지, 거품을 지속시키기 위해 어떻게해야 좋을지를 이해할 수 있게 될 것"이라고 캠벨 박사는 주장하고 있다.
