고양이가 상당히 좋아하는 것은 상자다. 큰 상자, 작은 상자, 길쭉한 상자...종류에 상관없이 무지하게 사랑한다.
때때로 택배로 고양이가 좋아할 것같은 장난감을 신청해도, 장난감은 거들떠 보지는 않고, 택배 상자에만 관심을 집중....
어쨌든 그 이유에 대한 과학적 설명으로 결정적인것은 아직까지 없다고 한다.
하지만, 동물 행동 학자와 수의사들의 다년간의 연구 결과, 고양이가 상자를 사랑하는 이유에 대해 몇 가지 유력한 설이 있다고.
여기에 고양이가 상자를 사랑하는 이유를 그들의 연구로부터 유추해보면~~
- 좁은 공간은 고양이에게는 안전감이있다
첫째, 고양이는 좁고 폐쇄적인 공간을 선호한다는 것이다.
완전히 몸을 감싸는 좁은 공간에 들어간 고양이는 안심이 되는 모양이다. 이것은 고양이가 느끼는 스트레스와도 매우 관계가있다.
고양이와 스트레스와 상자의 관계에 대해서는, 네덜란드 위트레흐트 대학의 클라우디아 빈케가 동물 보호소의 고양이를 대상으로 한 조사가있다.
빈케는 보호소에 온지 얼마 안된 19마리의 고양이 중, 10마리는 숨길 수 있는 상자를 주었고, 나머지 9마리는 상자를 주지않았으며, 2주에 걸친 경과 조사를 실시했다.
그 결과, 조사 개시부터 3~4일 후에는, 상자가있는 고양이가 훨씬 긴장 수준이 낮았고, 새로운 환경에 빨리 익숙해졌으며, 인간과 교류하려는 자세를 보이고 있었다고 한다.
상자가 없었던 고양이들도 2주 후에는, 거의 같은 상태가 되어있었지만, 상자가 있는 고양이들이 3일만에 그 상태가 되었던 것을 생각하면, 고양이의 스트레스 감소에 상자가 큰 역할을 하고 있다는 것을 알 수 있다.
- 사라지고 싶을 때 도피 장소로
그런데, 상기와 같은 전혀 새로운 환경 인 보호소가 고양이에게 스트레스가 된다는 것은 이해할 수 있지만, 주인가 함께 오랫동안 집에서 생활했던 고양이들도 역시 상자를 선호하는 이유는 뭘까?
한가지는, 고양이는 분쟁(문제)을 해결하는데 있어서 아주 서투르다는 점이 있다고한다.
고양이는 무리에서 사는 동물과 달리, 어떤 이유로 "사라지고 싶다"라고 했을 때 상자로 도망치는 것이라는....
- 따뜻하기 때문
또한 하나 더, 이것은 고양이를 키우고 있는 사람이라면 납득할 수 있지만, 고양이가 상자나 좁은 공간을 선호하는 것은 그쪽이 따뜻하기 때문이라는 것이다.
전미 연구 위원회에 따르면, 고양이가 편안하다고 느끼는 온도는 섭씨 30도에서 36도 정도이며, 그것은 인간이 쾌적하다고 느끼는 온도보다 10도 정도 높다고 한다.
좌우간에....고양이를 위한다면 집안에 상자 몇 개 정도는 비치해두면 좋을 것임에 틀림없다.
