"뇌는 근육과 같다"라는 말이있다.
하지만 과연 사실일까?
예를 들어, 하반신을 단련하려 한다면 스쿼드도 좋지만, 그것이 뇌에 대해서도 영향을 미칠까? 분명히 있을 것이다. 하반신을 단련하려고 부지런히 스쿼드에 힘쓰고있다면, 그 덕분에 논리력까지 직접적으로 좋은 영향이 있다고한다.
여기에서는 운동이 뇌에 미치는 긍정적 인 영향을 살펴보자.
- 운동이 뇌에 미치는 영향
운동은 뇌에 다양한 영향을 미치는 것으로 알려져있다.
심박수를 올리고, 뇌에 전달되는 산소를 늘린다. 호르몬을 방출시켜, 뇌 세포가 성장하기 좋은 환경을 정리한다. 뇌 세포의 결합을 촉진하고, 뇌의 가소성을 향상시킨다.
UCLA의 연구에서는, 뇌의 신경 결합을 촉진하는 성장 인자를 증가시킬 수있다고도 증명되고있다.
그 뿐만이 아니다. 이른바 "러너스 하이"에 관계하는 일종의 우울증 효과에 의해 스트레스 호르몬을 감소시킨다.
- 운동에 항우울제 효과 있음
스톡홀름에서 열린 연구에 의하면, 이 항우울 효과는 해마(학습과 기억을 관장하는) 세포의 성장과 관련이 있다고한다.
이 연구에서는, 해마의 세포 증식이 억제되어 버리는 것이 우울증 발병 메커니즘의 하나로 모두 생각, 운동은 효과적인 항우울제가 될지도 모른다고까지 말하고있다.
대략적으로 말하면, 운동이 뇌에 미치는 영향은 "마음의 건강한 성장", "스트레스 경감", "뇌의 쇠퇴 예방" 등이다.
그럼 다음은 운동이 뇌에 미치는 영향에 대해 좀 더 자세히 살펴보자.
1. 기억력과 학습 능력향상
해마는 유산소 운동에 강하게 반응한다. 해마는 뇌의 학습과 기억을 관장하는 부위이기 때문에, 심장과 혈관을 강하게하는 운동이 기억력 향상으로 이어진다는 것은 납득 할 수있다.
또한 산책과 같은 가벼운 운동만으로도 추상적 인 추론의 힘이 강화된다. 그 구조는 해명되지 않았지만, 뇌에 전달되는 산소와 영양이 늘어나는 것이 큰 요인이라고 생각되고 있다.
2. 집중력을 높이는
네덜란드 연구에서는, 수업 사이에 20분간의 유산소 운동을 실시함으로써, 학생들이 집중하고 이야기를 듣는 시간이 늘어났다고 보고되었다.
또한 미국에서도, 1년간 체육을 매일 실시했는데, 몸이 튼튼하게되었을 뿐만 아니라 멀티 태스킹, 집중력, 복잡한 정보 처리 등의 능력이 향상되었다는 결과를 얻을 수있다.
3. 마음을 건강하게
달리고 있으면 기분이 좋아진다는 "러너스 하이"는 정말 존재한다.
이것은 쥐의 실험에서도 확인되고 있으며, 달리고 있는 동안 내인성 카나비노이드 계에서 쾌감과 진통 효과를 가져오는 염증이 발생하는 것으로 나타났다.
요가의 진정 효과도 과학적인 뒷받침이있다.
2010년 연구에서는, 피험자에게 8주 동안 매일 요가와 명상을 하도록 했는데, 스트레스가 크게 줄었고, 보다 오른쪽에 있는 응답형 기저 외측 핵의 회백질의 밀도가 감소된 것으로 확인되었다.
우울증의 치료에 운동이 효과적이다라는 것을 보여준 연구도 있다.
이에 따르면, 유산소 운동과 역도는 우울증의 치료에 "상당한 효과가있다"고 말했다. 연구팀은 운동에는 항우울제 및 심리 치료와 같은 정도의 효과가있는 것으로 생각하고있다.
4. 창조성을 길러준다
산책과 창조 프로세서는 관련이있다. 2014년의 연구에서는, 러닝 머신으로도 대학 캠퍼스 잔디에서도 걷는 것만으로 창의적인 사고가 강화되는 것으로 나타났다고한다.
재미있는 것은, 이를 통해 일반적인 질문에 제대로 대답하는 능력 인 "집중적 사고"가 촉진되는 것은 아니었다. 이러한 것들은, 그만큼 창의력을 필요로하지 않는 종류의 것이라는.
5. 인지 기능의 쇠퇴를 억제
그렇게 심한 운동을 할 필요는 없다. 일주일에 3회, 30~45분 정도 조금 빨리 걷기를 하면된다. 이것만으로 치매가 예방되는 것이다.
산책이 취미가 아니라는 사람이라면, 일주일에 두 번 웨이트리프팅을 해도 뇌 세포에 뚜렷한 효과가 나타난다. 또는 일주일에 한 시간만 춤을 추더라도 인지 기능의 쇠퇴를 억제 할 수있다.
6. 뇌의 수용체를 증가
운동을하면 당연히 심박수가 올라간다. 그러면 뇌에 산소와 포도당이 많이 보내져, 그 결과 근육과 신경의 결합부에 있는 아세틸 콜린 수용체가 유지된다.
활발한 사람은 그렇지않은 사람보다 뇌의 수용체가 많은 것도 확인되었다.
7. 뇌 세포를 증가
일단 뇌 세포는 태어 났을 때가 가장 많고, 그 다음부터는 서서히 줄어든다고 믿고있다.
그러나 성인의 뇌에서도 새로운 세포를 만들어 낼 수있는(뉴런 신생성)것을 발견했다. 상세한 메커니즘은 불분명하지만, 운동에 의해 그것이 고무된 것은 확실하다.
가설에 따르면, 운동이 "노긴"이라고하는 단백질의 생산을 자극하고, 이 단백질이 신경 세포 신생 및 줄기 세포를 생성 시킨다고 한다. 운동은 몸에도 뇌에게도 좋다는 연구 결과는 이와 같이 여러가지가 있지만, 그러나 지나치게 의존해버리면 역효과라는 것은 잊지말자.
