기술의 진보와 함께, 우주의 시작과 우주의 끝에 대해서는 끊임없는 연구로 점차 밝혀지고 있다.
"우주의 끝에서는 도대체 무슨 일이 있는가?"라는 것에 대해, 2018년 현재 알고있는 것을 Youtube의 과학 채널 인 Life Noggin이 애니메이션으로 알기 쉽게 설명하고 있다.
"우주의 끝은 무엇이 있는가?"를 생각하기 위해서는, 먼저 "우주의 시작"에 대해 알 필요가 있다. 여기에는 다양한 설이 있지만, 빅뱅 이론이 유명하다.
빅뱅 이론이 처음 제기 된 것은 1920년대. 우주는 한때 아주 작은 것이었다는....이후, 현대에서 인식되었을 때는 거대하게 확대되었다.
NASA에 따르면, 빅뱅이 일어난 몇 초 후에 우주를 보면, 뉴트론과 프로톤 전자같은 입자가 포함 된 100억도나 되는 "입자의 바다"가 확인 된 것이라는 것. 그 후, 입자가 확산되어 우주가 팽창하면서 온도가 내려갔다.
그리고, 소립자는 서로 들러붙어, 원자가 태어난다.
원자는 별이나 은하 분자를 만들어 궁극적으로 우주 행성과 사람, 동물들로 채워진 것이다.
그러나, 우주는 우리를 낳은 후에도 영원히 계속 확대 해 나가고 있다. "우주는 영원히 계속 확대"라는 아이디어는 멋있지만, 그럼 왜 현대는 빅뱅 이론이 유력한 가설로 존재하는 것일까?
빅뱅 이론이 등장 할 당시, 에드윈 허블은 관측에서 매우 흥미로운 발견을 했다. 여러 은하가 우리의 위치에서 사방으로 멀리 떨어져 가고있었다. 또한 멀수록 은하의 속도는 가속화하고 있는 것 같았다는 것.
허블의 관측은, 우주가 확대되고 있음을 나타내는 중요한 증거였다. "떨어져 가고있다"라는 말은 "예전에는 하나였다"라는 것을 의미한다는 말이다.
우주 마이크로파 배경(CMB)의 발견도 또한, 빅뱅 이론의 증거로 간주하고 있다.
빅뱅 이론에서는, 우주가 처음에는 고온으로, 후에 서서히 냉각되어 간 것으로 알려져 있다. 이 경우 우주는 빅뱅 이론이 일어난 잔광이 남아 있어야한다.
아르노 펜지어스와 로버트 윌슨이라는 2명의 물리학자는, 이 저녁놀 인 CMB를 발견했다. NASA 등에 의해 조사가 진행되고, CMB의 온도가 절대 영도에 가까운 정도로 차가운 것이나, 우주 전체에 퍼져있는 것을 알게되었다. "우주 전체에 퍼져있다"는 것이 빅뱅 이론에서 나타나는 것과 같이 "우주는 원래 하나였다"는 것의 의미한다.
우주가 영원히 확대하고 있고, 그 끝은 뭘까라는 것은 아직 전혀 모르고 있다.
이것은 우주는 단지 확대하고 있는 것이 아니라, 확대되는 속도를 가속시키고 있기 때문이다. 우주는 이미 광속 이상의 속도로 증가하고 있으며, 그 움직임을 멈추지 않는한, 인간이 우주의 확대 속도를 따라 잡을 수 없다.
기술이 발전하면, 언젠가는 "우주의 끝에 무엇이 있는지"를 알 수 있을지도 모르지만, 지금은 상상만 할 수 있다.
