"요가"라는 말은, 산스크리트어 "yuj(유주)"에서 유래한다. "(소나 말과 차량을 연결)멍에를 건다", "연결"이라는 뜻이다. 5000년 가까운 역사를 가진 요가는 현재, 전 세계 약 20억 명이 실천하고 있다.
하지만, 급상승하고 있는 인기 인 반면에, 요가에 대해서 몇가지 잘못된 통념과 고정 관념이 있다.
그 중에서도 흔한 오해는 다음 다섯가지다.
1. 몸이 연약한 사람들을 위한
요가는 유연성을 높이고, 몸을 강하게하기 위해 가장 좋은 방법이다. 하지만, 처음부터 몸이 부드러운 사람 밖에 할 수없다는 것은 아니다. 시카고를 거점으로 활동하는 요가 강사로 작가 인 E.Ce 미러는, 포즈 운동은 요가의 역사와 전통에서 보면, 그 극히 일부를 이루는 것밖에 없다고 지적한다.
또한, 미러에 의하면, "초보자가 무엇보다 우선해야 할 것은, 요가를 안전하게 할 것. 그리고 자신의 몸에 편안한지를 확인하는 것이다. 편안하지 않으면 뭔가 중요한 포인트를 놓치고 있다는 것이다"
2. 히피 트렌드
요가는 마라비즈 목걸이를 하거나, "나무를 꼭 껴안고"하는 것은 아니다. 요가는 스트레스의 감소, 혈압 저하, 근력 강하, 기억력 향상, 신진 대사의 촉진 등 여러가지 건강 효과가 확인되는 운동의 한 형태이기도하다.
요가가 종교의 일종이라는 것도 오해이다. 널리 실천되고 있는 현대 요가에 불교와 힌두교의 요소가 포함되어 있는 것은 확실하지만, 요가의 중심에있는 것은 오직 자신에게 의식을 위해 몸과 마음과 정신의 조화를 창출해내는 것이다.
3. 어렵다
어떤 기술, 직업, 취미라도 처음에는 어려워 보인다. 그것은 요가도 마찬가지다. 미러에 따르면, "다른 무엇보다 요가를 도전해보려고 하는 것은 우리의 자아이다"고 말한다. 요가 클래스에 참여하는 사람들은 모두가 자신의 요가 연습에 집중하고 있다. 자의식이 넘칠 필요는 없다.
그 외 미러는, 깊은 불안감이나 공포심, 과도한 자의식의 해소 등을 목적으로 요가를 시작하는 사람들에게는, 첫 번째 클래스에 나와서, 매트를 펼치는 것조차 조금 어려운 것일지도 모른다고 지적한다. 그러한 불안감을 극복하기 위해 필요한 것은, 어떤것일까...자신의 몸에 관심을 향하고, 몸에 편안하고 적절하다고 생각되는 상태를 찾으려는 것이다.
4. 여성을 위한 운동
요가는 원래 남성을 위한 것이었다. 요가가 미국에서 확산 된 계기는, 1947년 인드라데비가 서양인 최초의 여성 강사로, 미국에 스튜디오를 개설 한 것이다. 그리고 이를 계기로 요가에 대한 견해도 크게 변화했다. 미국의 요가 인구는 현재 2000만명을 넘는다. 하지만, 남성이 차지하는 비율은 18% 미만이다.
그러나 최근 몇년은 또 다른 변화도 볼 수있다. 많은 효능이 인정되고, 프로 농구리그(NBA) 선수에서 소방관까지 다양한 사람들이 요가를 도입하고 있다.
5. 요가의 모든 포즈는 동일?
격렬한 운동 같은 것에서부터 정신적 인 것까지, 요가는 많은 스타일이 있다. 개별 포즈에 대해서도 뱃살을 빼고싶다면 "코브라 자세", 수면을 개선하고 싶다면 "영웅의 포즈", 만성 통증을 완화하고 싶다면 "역전의 포즈"로 분류되는 여러 포즈로 분류되고, 기억력을 높이고 싶다면 "물고기 포즈" 등 기대 효과에 따라 적합한 포즈는 다양하다.
즉, 모든 사람에게 최적의 포즈가 있다는 것이다. 미세 조정하고 약간 포즈를 바꾸는 것으로 난이도를 높이고, 요가의 실천에 더욱 다양성을 갖게 할 수도 있다. 필요한 것은 자신에게 가장 적합한 요가 스타일을 알 수 있을 때까지 계속 찾는 것이다.
