서양에서는 해장술을 "개 머리(The hair of the dog)"이라고 부르는것 같다.
원래는 물지개 머리(The hair of the dog that bite one)"이다. 이것은 과거 광견병 개에 물려 생긴 상처는, 그 물은 개의 꼬리 털을 구워 상처에 대면 낫는다는 속설에서 태어난 표현으로 독을 제압하는 독 인 셈이다.
예로부터, 숙취에는 "해장술"이 효과적이라고 알려져 있다. 전날 밤 과음을 한 경우, 더 술을 마시면 다시 취할뿐만 아니라 숙취의 괴로움까지 없애준다는 것이지만, 실제로 효과있는 것인가?
바지락이나 수분 보급, 진통제 등으로 숙취를 치료하는 분은 놀랄지도 모르지만, 대답은 분명히 Yes이다.
여기에는 제대로 된 이유가있다. 많은 사람들이 숙취는 탈수에 의해 발생한다고 생각하지만, 실제로는 술에 극히 미량에 포함 된 메탄올이 분해되어 발생하는 포름 알데히드 등이 원인이되어 일어나는 증상이다.
이 메탄올 중독 치료에는, 또한 술을 마시면 좋다. 해장술로 에탄올을 섭취하여 효소에 의한 메탄올의 분해가 억제된다. 결과적으로 기분이 좋아진다고 말할 것이다.
그러나 이것은 가설에 불과하고, 증명되지 않았다.
또 다른 이론에 따르면, 해장술에 의해 술에 취한 것으로, 숙취 증상이 마비되어 있을 뿐이다라는...
또한 해장술 습관이 있는 사람은 알코올 중독에 빠질 가능성이 높다.
어떤 알코올 음료도 소량이지만 독성 인 메탄올이 포함되어있다. 이것은 체내에서 포름 알데히드로 분해되기 때문에, 고농도로 섭취하면 실명 또는 사망의 위험 마저있다. 메탄올은 넓게는 시체 저장에 사용되는 것으로, 고농도로 사용하면 생체 내의 산소를 빼앗는 것이다.
영국 국민 보험 서비스는, 해장술을 가급적 자제하고 배고픈 때 결코 술을 마시지 않도록 주의를 촉구하고 있다. 또한 불순물이 많이 포함 된 짙은 알코올 음료를 피하고 자기 전에 한 잔의 물을 마시는 것도 권장하고 있다.
해장술이 숙취를 치료하는 것은 분명히 사실 인 것 같지만, 해장술의 습관은 위험하다. 그것은 단순히 숙취의 증상을 뒤로 연기하고 있을 뿐, 그 자체가 숙취의 원인이 될 수 있다는 것이다.
결국 최고의 숙취 대책은 술을 마시지 않는 것. 그걸 잘 알지만, 그렇게 하는 사람은 없겠죠?
