우리들의 몸에서 자연적으로 발생하는 질병 "암"은, 2명 중 1명이 어떤 암에 걸렸다고 할 정도로 사실 가까운 질병이지만, "암세포가 면역으로부터 어떤 구조로 되어 있길래 치료가 어려운가?"라는 원인을 잘 모르는 사람이 많을 것이다.
그 원인에 대해 폭 넓은 분야에 대한 전문가의 강연을 무료로 공개하고 있는 "TED"에서 "암" 치료의 어려움을 그린 애니메이션이 공개되어 있다.
인류는 첨단 기술로 다양한 문제를 해결해 왔다. 예를 들어, 전세계를 공포에 떨게했던 천연두를 극복...
인간 게놈을 분석하고, 인간의 유전자에 새겨진 비밀을 공개했다. 그러나 수천 억원 이상의 비용을 들여 찾아도 해결되지 않는 문제가 있다.
그것은 전세계에서 수많은 사람들과 가족을 괴롭히고 있는 질병 "암"의 해결 방법이다. 암은 유전자의 손상이나 돌연변이 등이 겹쳐 건강한 세포가 "암세포"로 변신하는 질병.
많은 경우는 세포 자체가 손상을 수리하거나, 자멸하는 길을 선택하기 때문에 암세포로 변신하는 것은 아니다. 그러나 드물게 암 세포가되는 것이 생긴다. 그리고 암세포가 성장하면 주변의 세포나 떨어진 장기까지 전이 할 수도있다.
일단 전이 된 암은 종종 치료하는 것이 거의 불가능한 것으로 되어버린다.
암이 발생하면, 대부분의 경우는 암세포가 존재하는 종양으로 수술이나 방사선 요법을 실시하고 대부분을 제거하고....나머지 암세포에 대해 화학 요법이나 호르몬 요법, 면역 요법, 그리고 분자 표적 치료 등을 조합한 조치를 취한다.
이렇게 함으로써 환자는 암에서 해방되지만.....이 치료법은 성공률이 100%가 아닌 것이 현실이다.
왜 100%가 아닐까, 그것은 사실 "암"이라는 질병은 단일 질환이 아니라, 100가지 이상의 증상이 함께 "암"이라고 부르고 있기 때문이다. 또한 암은 놀랍게도 "복잡한" 특성 인 것이다. 그리고 모든 종류의 효과 마법의 특효약은 아직 없다.
암세포가 가진 복잡성을 3가지 든다면, 첫 번째로 종양에서 암 세포의 돌연변이가 늘어날 때 "암세포는 다른 특성을 지닌 서브 클론을 낳고 번식"이라는 것이 있다.
이 특성은 "클론의 이질성" 또는 "클론의 불균일성"이라고 치료를 어렵게 한다.
예를 들어, 서브 클론 A에 효과있는 치료약도...서브 클론 B에는 치료약이 효과가 없다는 특성이다.
복잡성의 두 번째는 "주위의 건강한 세포에 대해 자신에게 편리한 정보를 흘리는"것이라는 것이다. 암세포가 살아가는 것에는, 일반 세포처럼 "영양"이 필요하다. 암세포는 일반 세포에 "종양과 혈관을 연결"하는 것과같이 편리한 정보를 흘린다. 그러면 이어진 혈관을 사용 건강한 세포로 영양을 차단하고, 폐기물을 흘려 처리한다.
또한 신체의 면역 시스템에 대해서도 정보를 보낸다.
몸의 면역 기능을 저하시키는 정보를 흘리는 것으로, 이물질 인 자신이 면역 체계에 공격되지 않도록 하는 것이다.
복잡성의 마지막 세 번째는 제거되어도 종양마다 부활하는 "암 줄기 세포"이다.
이론적으로 암 세포는 치료를 하면 종양의 나머지는 감지 할 수 없을 정도로 줄어들 수 있다. 그러나 암 줄기 세포가 하나 남아 있으면 거기에서 또 새로운 암 세포를 만들어 버린다.
드물게 화학 요법도 방사선 치료도 듣지않는 "특별한 특성을 가진 암세포"가 탄생 할 수 있기 때문에 많은 연구자들은 "암줄기 세포를 근절 할 수있는 방법이 필요하다"라고 목소리를 높이고 있다.
또한 암 "연구 방법"도 근절을 어렵게하는 이유 중 하나이다. 일반 암 연구 실험실에서 인간의 암 세포를 배양하여 실험을 실시한다.
이 방법으로 암의 특성에 많은 발견이 있었다.
그러나 실험실에서 늘린 암세포는 "복잡성"이 아니다. 예를 들어, 약물이 실험실에서 효과가 있었다고 해도....실제 환자의 몸에있는 암세포에는 효과가 없는 경우도 빈번하다.
과학자들은 암세포의 특성을 깨기 위해 암이있는 복잡한 구조에 맞게 조정할 수있는 관측 방법과 치료 방법을 만들지 않으면 안된다.
만일 과학에서 이 원인을 해결해도, 암세포는 새로운 적응 방법을 사용하여 새로운 문제에 직면하게 할지도 모른다.
하지만 좋은 소식이 있다. 매일 과학 기술이 진보하고 있다는 것이다. 통계상 거의 모든 종류의 암에 대한 평균 사망률은 1970년대부터 현저하게 저하되어, 지금도 계속 내려가고 있다. 새로운 과학 지식이 암에 대한 새로운 무기로 되어가고 있는 것이다.
