먼바다의 해저에 지구의 8번째 대륙이 존재했었던 것으로 밝혀졌다.
세계의 과학자들에 의해 9주간의 여행 목적은, 뉴질랜드와 호주 앞바다 해저를 탐험하는 것이었다. 이 여행을 통해, 육상 생물의 화석이 발견되어, 고대의 육지 덩어리가 해저에 가라앉아 있다는 사실이...
"옛날에 바다에 수몰 된 지란디아는, 해양 조사에 의해 6000만년 전의 비밀을 밝혀내고 있다"라고 미국 국립 과학 재단 해양 과학과 제이미 앨런 씨는 말하고 있다.
- 제8의 대륙
올해 초, 전문가는, 알려진 7대륙에는 옛날에 잃어버린 형제 지란디아가 있었다고 논의에 불을 붙였다.
지란디아의 거대한 땅덩어리는 해수면에서 1000미터 아래에 존재하고, 뉴질랜드를 둘러싸고 호주 동부 해안까지 뻗어있다. 지란디아를 구성하는 지각은, 주변의 해양 지각보다 훨씬 얇고, 그 지질 학적 구성은 해양 지각과 비교하면, 오히려 대륙 지각의 특징이 있다.
또한 지란디아와 호주 사이에 길쭉한 해양 지각이 걸려 있으며, 이 점으로부터 두 육지 덩어리는 별도의 것임을 시사하고 있다.
그러나, 그곳까지는 너무나도 몰리 떨어져 있기 때문에, 현지 조사를 실시한 지질 학자들은 지금까지 아무도 없었다. 그래서 지란디아의 수수께끼의 해명에 임한 이 심해 시추선 JOIDES 고해상 승선 과학자들.
팀은 지란디아를 구성하는 해저를 따라, 6개소에서 2500미터 아래까지 퇴적물 코어를 시추. 7000만년 전의 역사를 분명히하려고 시도했다.
- 거기는 풍부한 생태계가
조사에서는, 대량의 화석이 발견되어 지란디아는 해저에 잠겨 있지 않은 시기가 있었던 것으로 밝혀졌다.
8000개 이상의 표본이 조사되었고, 수백개 화석의 종류가 식별되었다. 따뜻하고 얕은 바다에 서식하던 생물의 작은 조개 외에도 육상 식물의 포자와 꽃가루가 발견되어 지란디아의 지형과 기후는 예전에는 극적으로 달랐을 것이라는 것이 밝혀졌다.
- 호주, 남극, 지란디아는 하나의 거대한 대륙이었다.
1억년 전, 호주, 남극, 지란디아는 하나의 거대한 대륙이었다. 조사에 따르면, 지란디아는 8000만 년 전에 거기에서 분리되어 바다에 잠기게 되었지만, 환 태평양 조산대를 구성하는 연속적인 화산 활동에 의해 4000만 ~ 5000만 년 전에 구부러져 극적으로 형상을 바꾼 것이라고 한다.
이번 발견으로는, 남태평양의 동식물이 대폭 이동 경위도 밝혀질지도 모른다. 한때 이 일대는 일부 얕은 바다와 육지가 존재했고, 이것이 지역간의 생물 이주를 가능하게 한 것같다는....
