국제정세가 불안정해지고 있는 가운데, 여행지의 안전성을 파악해 두는 것은 유익한데, 오스트레일리아에 본거지를 둔 국제 싱크탱크, 경제 평화 연구소(IEP)는 매년, 각국의 안전성에 관한 「세계 평화도 지수」를 발표하고 있다. 2025년의 랭킹에서는, 아래의 5개국이 「세계에서 가장 안전한 나라」로 랭크되었다.
1위 아이슬란드
2위 아일랜드
3위 뉴질랜드
4위 오스트리아
5등 스위스
이들 상위 5개국은 모두, 탄탄한 제도와 낮은 부패율, 적절히 기능하는 사회기반을 갖추고 있고, 여행지로서도 이상적이고 높은 평가를 받았다. 6위 이후로는 싱가포르, 포르투갈, 덴마크, 슬로베니아, 핀란드가 뒤를 이었다.
반면, 세계에서 가장 안전하지 않은 나라로 꼽힌 곳은 러시아로, 이 나라가 이 랭킹에서 최하위를 기록한 것은 이번이 처음이었으며, 러시아에 이어 우크라이나, 수단, 콩고민주공화국, 예멘이 하위 5개국에 랭크되었다.
영국은 지난해보다 근소하게 순위를 올려 30위를 차지한 반면, 미국은 128위로 부진해, 모잠비크, 남아공, 케냐를 바짝 뒤쫓았다. 조사에서는 총기에 의한 폭력과 정치적 긴장으로 미국의 살인률이 서구 국가들의 평균을 6배 웃도는 것으로 나타났다.
서유럽과 중부유럽은 가장 평화로운 지역으로, 랭킹 상위 10개국 중 8개국이 이 지역에 위치해 있다. 한편, 이 지역의 평화도도 저하되고 있으며, 과거 4년간 그 경향이 계속되고 있으며, 세계에서 가장 평화롭지 못한 지역은 중동과 북아프리카다.
2020년 당시에는 아이슬란드가 1위였고, 뉴질랜드, 포르투갈, 오스트리아, 덴마크, 캐나다, 싱가포르, 체코, 일본, 스위스가 상위 10개국을 차지하고 있었다. 이 조사는 매년 실시되며, 세계에서 가장 안전한 나라의 대부분이 방문해야 할 여행지 랭킹에도 정기적으로 등장하고 있는 것이 지적되고 있다.
당연하게도, 세계가 평화롭지 않게 되면 경제의 불안정성이 증가해, 세계의 국내총생산(GDP)이 큰폭으로 감소한다. 사람들이 전쟁이나 자신의 생활에 불안을 안고 있으면, 예술을 창조하거나, 집을 짓거나, 사업을 하거나, 집을 방문하는 모든 사람들에 대해 환영할 수 없다.
IEP를 설립한 스티브 키렐리아 회장은 "우리는 모두 휴가 중에 편안하게 지내고 싶어하며, 폭력이 없는 나라만큼 최적의 장소는 없다. 이것이 가장 평화로운 나라 상위 10개국이 세계에서도 가장 인기 있는 관광지인 이유 중 하나"라고 설명했다. 그는 "본 조사 결과는 평화가 국민의 건강과 복지 향상뿐만 아니라, 큰 경제적 이익을 가져온다는 것을 각국 정부에 보여줄 것이다. 다음 여행지에는 평화로운 나라를 선택하는 것으로, 실제로 「행동으로 나타내는」 것은 어떨까?"라고 물었다.
■ 평화를 잃어가는 세계
2020년 보고서는, 코로나19의 세계적 유행에 따른 경제적 영향이 정치적 안정성에 악영향을 미쳐, 오랜 기간에 걸친 사회 및 경제 발전을 저해할 가능성이 있다고 지적했다. 가장 평화로운 나라와 가장 평화롭지 못한 나라 사이의 격차가 계속 커지고 있다면서, 기후변화로 인한 난민도 증가하고 있어 세계 안보가 위협받고 있다고 경종을 울렸다. 이러한 기술은 모두, 사실에 의해서 뒷받침되고 있다.
IEP는 2023년 당시, 세계 분쟁 수가 지난 15년간 최고 수준에 이르렀다고 보고했었으며, 금년의 조사에서도 이러한 경향은 계속 되고 있어 「큰 분쟁의 전조가 되는 수많은 요인이, 제2차 세계 대전 이후 최다의 수준에 있다」라고 여겨졌다. 영국 정부는 최근 세계 육지의 15%를 도항을 권하지 않는 지역에 추가했다.
보고서는, 지정학적 긴장 고조와 분쟁 증가로 국방을 강화하는 국가가 늘고 있다는 점도 언급하고, 기존 동맹관계가 해소되고 있어 경제의 불확실성이 커지고 있다고 지적. 이들은 모두 여행자에게 이상적인 세계라고 할 수 없다.
세계에서는 현재, 59건 이상의 국가 간 분쟁이 진행 중이며, 이는 제2차 세계대전 이후 어느 시기보다 많고, 지난해와 비교해도 3건 늘었다. 분쟁의 국제화와 함께 해결도 어려워지고 있어, 국경을 초월한 분쟁에 휘말린 나라는 78개국에 이른다. 키렐리아 IEP 회장은, 2025년에는 "분쟁으로 인한 사망자 증가와 지정학적 분열 가속, 사회적 결속 붕괴로 대규모 분단이 일어나고 냉전 종식 이후 볼 수 없었던 세계질서의 근본적인 재구축이 촉진될 것"이라고 전망.
