와인이라고 하면 유리 병에 담겨져 있다고 생각되지만, 최근에는 종이 팩이나 페트병에 담겨 판매되는 경우도 있다. 그러나 맥주나 칵테일처럼 알루미늄 캔에 담으면 이상한 냄새가 발생하는 문제가 있기 때문에, 와인이 캔에 담겨 판매되는 경우는 그다지 많지 않다. 삭스 코넬대 연구팀이 캔 와인 품질 문제를 해결하기 위한 연구를 발표했는데...
금속캔은 가공이 쉽고 범용성이 높으며 재활용이 쉬워, 음료용기로 많이 사용되고 있는데...최근, 각 와인 메이커가 종이 팩이나 페트병에 가세해 캔에 든 와인을 새롭게 팔기 시작하고는 있지만, "캔에 든 와인은 때로는 썩은 계란 같은 냄새가 난다"라고 하는 문제가 있어, 캔의 도입은 지지부진한 것이 현실이다.
연구팀은, 와인업체로부터 캔 와인의 악취 문제를 상담받으면서 왜 와인에서 악취가 발생하고 콜라에서는 발생하지 않는 것일까라고 궁금해했다는 것. 그래서 시판 중인 와인과 캔의 조합에 대한 연구를 시작했다는 것.
연구팀은, 내부 코팅이 다른 다양한 캔에 와인 샘플을 봉입해 최장 8개월 보관, 혹은 고온에서 1~2주간 보온함으로써 열화를 가속시켜 썩은 계란 냄새를 재현하는 데 성공.
캔에 담긴 와인에서 발생했던 이상한 냄새의 원인은 예상대로 황화수소였고, 와인에는 항산화제 및 항균제로 이산화황이 사용되는 경우가 많은데, 이 이산화황이 0.5ppm을 넘는 와인이라면, 캔의 알루미늄과 반응하여 미량의 황화수소가 발생했다고 한다.
연구팀에 따르면, 와인 안에 포함된 이산화황을 0.4ppm 이하로 유지하고, 캔 안쪽에 에폭시 수지 코팅을 사용하면, 최장 8개월간의 장기 보존으로도 캔 안에서 황화수소 생성을 낮게 억제할 수 있다고 보고했다.
다만, 확실하게 반응을 억제하기 위해 충분한 두께의 코팅을 준비하면 캔의 생산 비용이 상승하게 되고, 재활용 과정에서 에폭시 수지를 연소하게 되기 때문에, 환경 친화적이지 않다는 문제가 있다고 한다. 추가 실험을 통해, 캔 안쪽에 플라스틱 코팅을 했다고 해도, 이산화황과 알루미늄의 반응을 완전히 막을 수 없다는 것도 알게 되었다.
연구팀은 알루미늄 부식을 막을 수 있는 코팅 재료를 찾고 있는 것으로 알려졌고, "지금의 젊은 세대는, 휴대가 가능하고 콘서트나 수영장에서 마실 수 있는 음료를 원합니다. 코르크로 봉한 유리병이라면 이 요구를 충족시킬 수 없지만, 캔이라면 충족할 수 있습니다"라고 말해, 캔에 든 와인의 수요는 여전히 높다고 보고 있다.
