표도르 도스토예프스키는 19세기 후반 러시아 문학을 대표하는 문호로, "죄와 벌", "카라마조프의 형제" 등으로 세계적으로 알려져 있고, 또 도스토예프스키는 지독한 도박 중독으로도 알려져 있어, 출판사에 빚을 대신 갚아주는 대신 가혹한 계약도 맺기도 했지만, 말년에는 도박 중독을 극복했다는 것이다. 어떻게 도박에 대한 의존에서 벗어났는지에 대해 알아보자.
도스토예프스키는 1841년부터 1880년까지 활약하며 러시아 문학의 황금시대에 가장 위대하고 영향력 있었던 소설가 중 한 명으로 간주되고 있는데, 그 중에서도, 1866년에 발표된 "죄와 벌"은 세계적으로 알려진 명작으로 도스토예프스키의 대표작으로도 유명한 작품이다. 한편, 같은 해에 발표된 "도박자"는 "죄와 벌"만큼의 지명도는 없지만, "죄와 벌"의 집필에 강한 영향을 주었고, 도스토예프스키의 인생과 깊게 결부되어 있다.
"도박자"는, 룰렛 도박에 열광하고, 그로 인해 몸을 망치는 사람들을 그리고 있는데, 이 스토리는, 당시 사랑하는 사이였던 소설가 폴리나 수슬로바의 외도성에 화가 난 도스토예프스키가 여행을 갈 때마다 그 앞에서 룰렛을 일삼았던 체험이 바탕이 되었다고 한다. 실제로, "도박자"에는 수슬로바와 같은 "폴리나"라는 인물이 등장한다.
"도박자"의 집필시에는, 도스토예프스키는 출판사의 스테로브스키와 도박사 같은 이상한 계약을 맺고 있었는데, 당시 도박으로 많은 빚을 지고 있던 도스토예프스키는, 채권자들에게 방해를 받아, 집필이 멈추지 않도록 스테로브스키로부터 3000루블(당시 가치로 3천만원 정도)을 받았다. 그리고, 2개월 후인 1866년 11월 1일까지 160페이지 이상의 작품을 납품하지 못한 경우, "스테로브스키는 향후 9년간, 도스토예프스키의 지금까지의 저작과 향후의 작품에 있어서의 권리와 인세 수입 100%를 얻는다"라고 하는 계약을 맺고 있었다.
집안의 불행이나 슬루아와의 관계 악화도 있어 집필이 늦어진 도스토예프스키는, "죄와 벌"의 연재와 병행해 "도박자"를 써내기 위해, 속기자에게 구술하는 형태로 고속으로 마무리해, 기일이 빠듯한 10월 31일에 원고를 납품했다.
도스토예프스키는 1863년 유럽 여행 중 룰렛에 대한 매력에 사로잡혀, 곧 손실을 안고 그것을 되찾기 위해 룰렛을 반복했다고 하는데, 도박자 중에는 "핸들을 한 바퀴 돌리면, 모든 것이 바뀝니다. 지금 내 수중에는 제로. 하지만 내일, 나는 죽음에서 되살아나 다시 살기 시작할지도 모릅니다!"라는 구절이 있다. "도박자"의 주인공인 알렉세이 이바노비치는 부유한 집안의 가정교사라는 입장에서 룰렛에 빠져, 성격도 일변하면서 파멸의 길로 떨어지는데, 이런 묘사에 대해 "도스토예프스키는 도박 중독이었던 자신의 경험을 살려 집필한 것입니다"라고 풀이. 프로이트의 도스토예프스키 해석을 인용하면, 도박자의 특징을 끝없는 이기주의라고 표현하고 있다.
도박 중독은 1980년 미국 정신의학회에 "충동 제어 장애"의 일종으로, 절도벽이나 방화벽과 같은 범주에 포함되었고, 이후는 치료법의 연구 개발이 진행되고 있으며, 2013년에는 약물 관련 장애 및 중독성 장애와 같은 카테고리로 재분류되어 도박 충동을 제어하기 위한 도파민등의 약물 치료의 연구도 진행되고 있다.
그러나, 도스토예프스키 시대에는 도박 중독 치료는 확립되어 있지 않음에도 불구하고, 도스토예프스키는 도박에서 깨끗이 빠져나왔다고....이것을 "어느 우연한 순간이나 우연한 사건이 모든 것을 바꿀 수 있다는 귀중한 예를 도스토예프스키는 보여줍니다"라고 말들을 한다.
"도박자"를 쓴 지 8일 만에, 도스토예프스키는 속기자 안나 그리고리에브나 스니트킨에게 결혼을 신청했고, 두 사람은 곧바로 몇 년 동안 해외로 떠났다. 이 시기 도스토예프스키는 여전히 도박에 열중하여 소지금을 모두 잃었을 뿐만 아니라, 도박을 하기 위해 소지품을 전당잡는 일도 자주 있었다는 것.
도스토예프스키의 도박 의존은 거기서 몇 년 동안 계속되었는데, 어느 날 갑자기 뚝 끊어 버렸다고 하는데...그 이유는 1871년 도스토예프스키가 스니트킨에게 보낸 편지에 적혀 있으며, "소지금을 잃고 도박장에서 도망친 뒤 교회라고 생각한 곳에 다다르자 러시아 교회가 아니라 유대교의 시나고그였습니다. 거기서 찬물을 끼얹은 듯한 기분이 들어 집으로 도망가서 편지를 쓰고 있습니다. 저는 지금, 10년간 괴로워했던 꺼림칙한 충동으로부터 해방되었다는 것을 자각하고 있습니다"라고 적혀 있다는...
실제로 이날부터 도스토예프스키는 도박에 대한 흥미를 완전히 잃었다고 하는데, 그 이유에 대해, 러시아 정교회의 친밀감과 안정감을 요구한 도스토예프스키가 실수로 유대의 시나고그에 도착한 결과, 불안하고 기묘한 정신 상태에 빠져 지금까지의 경험과 사고방식이 무너졌을 가능성을 지적하고 있다.
또한, 도스토예프스키의 도박 중독에 대해, 또 다른 가능성을 들고 있는데, 도스토예프스키는 지병인 간질이나 1868년경부터는 기관지 질환을 앓고 있으며, 그것이 창작에 강한 영향을 주고 있는 것으로도 알려져 있다. 도스토예프스키가 도박 중독에서 갑자기 벗어날 수 있었던 것은, 도박의 흥분이나 도박을 계속하는 에너지에 도스토예프스키의 몸이 견딜 수 없었던 것에 있을지도 모른다고 말하고 있다.
도박 중독에서 회복한 사람들은, 재활에 있어 우연이나 갑작스러운 계시가 하는 역할을 강조하는 경우가 종종 있는데, 도스토예프스키의 예는 전문지식이나 연구가 진행된 현대에는 직관에 반하는 부분도 있지만, 흥미로운 예로 파악할 수도 있다는...
