- 사상 최대 규모의 여성 전투 집단 "다호메이 아마존"
"아마존"이라고 하면, 인터넷 쇼핑 사이트 또는 브라질 오지의 숲을 연상하게 되는데...
가면 라이더를 상상하는 사람도 있을지도 모르겠다. 하지만, 옛날에는 "아마존"하면..."여전사"를 말한다고 한다.
고대 그리스 신화에 등장하는 여성만의 부족 "아마존"이 그 어원. 아마존은 흑해 연안 지방에 살고있고, 부족의 여자는 다른 부족에게로 가서 성교하여 출산하는데, 남자가 태어나면 죽이고 여자가 태어나면 전사로 키운다고 한다.
어디까지나 전설이기 때문에, 사실인지 아닌지는 모르겠지만, 아마존의 전설은 오랫동안 구전되어 왔고, 남미의 숲에서 원주민의 여성 병사가 있었다는 것으로 "아마존"이라고 명명 된 것으로 알려져 있다.
그런데, 고대 그리스의 아마존에는 뒤떨어질지도 모르지만, 조직적으로 여성 병사를 육성하고 국왕의 친위대까지 육성 시킨 것이 서부 아프리카의 다호메이 왕국.
왕국 말기, 거듭되는 전쟁으로 만성적 인 남성 부족에 빠진 다호메이 왕국은, 병사들을 주력으로 여성을 채용. 엄격한 군사 훈련을 실시, 대불 전쟁에서 프랑스 군을 상대로 과감하게 싸웠다.
1. 다호메이 왕국의 역사
다호메이 왕국은 현재 베냉 주변에서 15세기 경 일어난 왕국.
17세기 후반에 해안과 내륙을 지배 한 왕은 군대를 이끌고 내륙에 원정하여, 노예를 획득하고 그것을 해안에서 유럽인에게 매각하고 받은 돈으로 유럽에서 무기를 사고, 또한 새로운 원정에 임하는 경제 구조가 이루어지고 있었다.
1818년에 즉위 한 게조 왕은 다호메이 왕국의 전성기를 쌓아 올린 인물.
게조 왕은 전의 왕의 정책을 이어서 노예획득 전쟁을 계속하는 동시에 숙적인 요루바족과의 대규모 전쟁을 일으키고 정복하고, 대규모 노예 사냥에 나서고 외화를 획득. 거기서 얻은 자금을 팜 오일의 생산에 나서, 노예에 의존하지 않는 경제 구조를 만들어 내려고 했다.
또한, 게조 왕은 이야기의 주제 인 "여전사"를 본격적으로 도입 한 왕이기도 하다.
그 다호메이 왕국은 1890년 ~ 1894년에 걸쳐 대 프랑스 전쟁을 벌이는데, 이 전쟁에 패해 프랑스의 식민지가 되어 버린다.
이 때, 프랑스 군으로 싸운 것은, 한 때 노예로 팔려간 요루바 족 등 주변 민족으로, 바로 노예 무역에 의해 다호메이 왕국은 패가 망신 했다고도 말할 수 있다.
2. 다호메이 여군의 기원
- 왕의 친위대 인 여성 병사
앞서 언급한 대로, 여성 병사를 본격적으로 운용 한 것은, 게조 왕의 시대였지만, 다호메이가 여성 병사를 언제부터 사용했는지는 확실하지 않다.
스탠리 알파인에 따르면, 다호메이 왕국으로 성립 이전, 폰 족의 수장이었던 다코라는 사람이 구베토라는 이름의 여성만으로 구성된 사냥꾼을 결성 한 것이 그 시작이라고 한다.
오랫동안 구베토는 어디까지나 사냥꾼이며, 전쟁에 투입 되지는 않았지만, 게조 왕은 구베토를 "좋은 사람 사냥꾼이다"라고 하며 군대에 투입하기로 했다는 것이다. 그러나 이것은 증거가 없고, 적어도 1720년대에 왕의 친위대로 여성 병사가 등장한 것은 확실한 것 같다.
친위대 인 여성 병사는, "왕의 제3신분의 처(후궁)"로 왕의 잠자리에 들어갈 수 있었다. 하지만 용모가 아름답지 않은 사람은 아이를 낳을 권리는 없었다고 한다.
19세기가 되어서, 다호메이 여성 변사는 모두 왕의 여자였으며, 왕은 여자 병사 이외에는 관계를 가지지 않는다는 소문이 있었다.
옛날부터 여성을 군인과 지휘관에 임명하는 것은 드문 일이었지만, 세계적으로 그다지 특별한 일은 아니었다.
다호메이 여성 병사가 세계사적으로도 특별한 것은 "국가가 집단으로서 여성을 군인으로 육성"하고 그것을 "실제 대외 전쟁에서 운용"한 것이다.
3. 다호메이 여성 병사의 실태
- 다호메이 군의 주력이 된 여군
처음 다호메이 여성 병사의 싸움이 기록에 등장한 것은 1729년, 항구가 숙적 요루바 족의 습격을 받아, 하마터면 함락 될 뻔했는데, 여성 병사가 구원했다는 것이 처음.
19세기에 다호메이 왕국은 대외 전쟁을 활성화하고, 4번의 큰 군사 침공을 일으키게 되지만, 그곳에서도 여성 군인들은 맹활약하고 15,000 병사 중 6,000명이 사망하는 엄청난 희생을 내었다. 이렇게 희생자의 수가 많았던 것은, 여성 병사가 다호메이 군의 주력으로 출전한 증거라는 것이다.
왜 여성 병사가 주력군이 되었는가?
원래 폰 인 사회에서 남성과 여성은 동등한 입장에 있었으며, 의식을 수행하여 "여성은 남성이 된다"는 것이 가능하다고 생각하고 있었고, 가장 컸던 것이 "병력차이".
천적의 요루바 족은 폰 인의 대략 10배 정도의 병력을 자랑했다. 한편 폰 인은, 거듭되는 노예 획득 전쟁에서 남자의 절대 수가 적은 병력을 보강하지 않으면 언젠가 요루바 족에 먹힌다.
따라서 여성을 무장시켜, 처음에는 왕의 신변 경호에 사용했지만, 대외 전쟁의 확대에 따라 사람의 수가 절대적으로 부족하게 되었기 때문에, 여성 병사를 전선에 투입하게 되었던 것으로 간주된다.
여성 군인은 일인당 50명의 노예를 거느리는 것이 허용되었고, 담배와 알코올이 지급되었고, 대우면에서는 그렇게 나쁘지 않았던 것 같다. 오히려 담배와 알코올이 귀했던 당시의 폰 인으로서는 동경의 직업이었는지도 모른다.
1890년 프랑스와의 전쟁이 발발...결국 싸움은 프랑스 군의 승리로 끝났지만, 가장 마지막까지 저항을 계속 한 것은 여군이었다고 한다.
프랑스의 식민지가 되었던 다호메이에서 여성 군인은 금지되었고, 군은 해산, 살아남은 병사는 일반인으로 변신. 공식 기록에 따르면, 다호메이 여성 군인 중 69세 이상까지 살아남은 사람은 없었고, 마지막 한명은 1943년에 사망한 것으로 되어있다.
