북반구에서는 여름 더위가 본격화하는 가운데, 남극은 지구라고는 생각되지 않을 정도의 추위 인 마이너스 97.8℃라는 사상 최저 기온을 기록했다. 이것은 인간이 몇 번 호흡하는 것만으로 폐에서 출혈이 나와 측사 할 정도의 온도이다.
기온은 남극에서 태양이 뜨지 않았던 시기에 위성에서 측정되었다. 학술지 "Geophysical Research Letters"에 발표 된 이번 측정치는, 지구상에서 이론상 있을 수있는 가장 낮은 기온에 가깝다.
지구상에서 기온이 가장 낮은 지점을 찾기위해 연구팀은 남극의 돔 모양의 얼음의 가장 높은 지점을 특정했다. 그것은 1만 3300피트(약 4000미터)지점에서 얼음에 작은 홈이있고, 차가운 공기가 바람에 날리지 않고 쌓이는 상태로 되어있다.
바로 이 부분에서 측정된 것이, 마이너스 97.8℃라는 사상 최저 기온이었다. 지금까지 가장 낮은 기온이었던 것은, 1983년에 남극에 가까운 러시아 보스토크 기지에서 기록 된 영하 89.2℃였다.
이 정도의 저온을 기록하려면 조건이 완벽하게 갖추어지지 않으면 안된다. 우선 태양이 뜨지 않는 한겨울(남반구는 현재 겨울에 해당)이어야 하고, 하늘이 완전히 활짝 개어있고, 거의 바람이 없는 상태로 수증기는 열을 유지하는 성질이 있기 때문에 습도도 매우 낮아야만 한다.
이야기가 조금 벗어났지만, 습도가 높으면 기온이 낮아지기 어려운 것은 많은 사람들이 알고 있을지도 모른다. 미국에서 가장 습도가 높은 지역의 하나 인 메인 주의 바하바에서 조사한 시점에서의 습도가 100%였다.
최고 기온이 16℃, 최저 기온이 15℃로 불과 1℃ 밖에 차이가 나지 않는다. 이것은 습도가 100%이기 때문에 밤이 되어도 열이 방출되지 않기 때문이다.
또한 미국에서 가장 건조한 지역 중 하나가 유타 주의 모아브로 습도는 5%였다. 그리고 최고 기온이 39℃, 최저 기온이 21℃로, 낮과 밤은 18℃ 차이가 있다. 이것은 열을 유지하는 수증기가 거의 없기 때문이다.
습도가 매우 낮고, 남극에서 가장 고도가 높은 장소에 있는 곳이 지구상에서 가장 낮은 기온을 기록했다.
콜로라도 대학교 볼더에 있는 미국 빙설 데이터 센터의 연구 책임자 Ted Scambos는 내셔널 지오그래픽과의 인터뷰에서 "지구의 한계의 환경이며, 그것은 마치 다른 행성과 같다"라고 말한다.
